Problema com Michael Zelniker, do Tissue, fala pelas florestas boreais do Canadá

Há um problema – pelo menos é o que o cineasta canadense Michael Zelniker acredita.

Em seu mais recente empreendimento de eco-doc “The Issue With Tissue – A Boreal Love Story”, Zelniker explora os efeitos da fabricação de papel higiênico na região da floresta boreal do Canadá, que é derrubada anualmente para fornecer o produto descartável, mas altamente confiável.

O documentário centra-se nos efeitos da desflorestação boreal sobre as populações indígenas e revela a visão unilateral de alguns políticos canadianos sobre a questão, que se concentram mais nas perspectivas de oportunidades de trabalho na produção de papel higiénico do que nas suas consequências no ecossistema do país. O documentário apresenta estes factos como inextricáveis, apontando para o problema do papel higiénico como um problema com efeitos multifacetados e duradouros. Um tema do filme ajuda a resumir isso, dizendo: “Estas não são questões ambientais, são questões existenciais”.

Em entrevista à Variety, Zelniker explica que a inspiração por trás de “The Issue With Tissue” veio em um momento único na história. “Cerca de um mês após o início da pandemia, bem na época em que todos estávamos acumulando papel higiênico, descobri que essas grandes paisagens florestais antigas e intactas em todo o Boreal estão sendo cortadas para a produção de papel higiênico”, explica Zelniker.

Nativo de Montreal, ele passava os verões à beira das florestas boreais, explorando e se relacionando com o terreno canadense. A região da floresta boreal do Canadá é considerada uma das maiores florestas inexploradas da Terra. Estendendo-se por toda a fronteira norte do país, a floresta repleta de coníferas cobre mais de um milhão de quilómetros quadrados de terra intocada.

“Quando descobri que essas florestas existencialmente críticas realmente importantes estão sendo derrubadas para a produção de papel higiênico, pensei: 'Uau, há uma ilustração mais obscena do que deu errado?'”

Zelniker então começou a estender a mão às pessoas. Como líder climático treinado no Climate Reality Project, ele tinha uma rede de ativistas com ideias semelhantes que esperava que o ouvissem.

“Quatro meses depois”, diz ele, “eu estava em um avião para Vancouver, em quarentena por duas semanas antes de embarcar em uma viagem de 42 dias e 19.000 quilômetros através do Boreal. Entre as coisas mais importantes que aprendi nos primeiros dias da minha pesquisa, o Boreal também abriga mais de 600 comunidades das Primeiras Nações. Então, ficou claro para mim desde o início que qualquer história sobre o Boreal tinha que colocar os povos indígenas na frente e no centro.”

Para colocar suas vozes no centro do documento, Zelniker partiu com apenas mais um cinegrafista para encontrar indígenas como o velho Dave Porter e Alan Edzerza dispostos a discutir o desmatamento do Boreal. Ele explica: “O estado canadense cometeu muitas atrocidades contra os povos originários do que hoje chamamos de Canadá. E quando apareci, acho que eles perceberam minha sinceridade. Acho que eles sabiam que eu não tinha uma agenda.”

“Como resultado, temos um documentário realmente especial”, acrescenta. “Existe uma ligação direta entre a violência colonial e a exploração industrial extrativa desenfreada, porque aprendi que elas estão inextricavelmente ligadas.”

Zelniker compara a colonização no Boreal com a do Havaí e de outros lugares superdesenvolvidos por países ocidentais em busca de carvão, água, petróleo, madeira ou açúcar. Embora as indústrias madeireiras promovam o replantio de árvores derrubadas, Zelniker diz que isso não significa muito. As árvores jovens não têm a estabilidade das árvores antigas, o que as torna mais vulneráveis ​​e menos resistentes ao fogo. E dada a recente propagação de incêndios florestais por todo o Canadá, estas podem ser qualidades que salvam vidas para uma floresta.

Ele também enfatiza que as florestas boreais, em particular, detêm uma das maiores reservas de carbono do planeta. Conhecidas como sumidouros de carbono, regiões como a Boreal retêm carbono em seus solos. Mas à medida que a terra é degradada para a produção de produtos como o papel higiénico, o carbono retido é libertado na atmosfera da Terra em quantidades enormes.

Além das histórias sobre os efeitos da colonização, os povos indígenas do Canadá ensinaram Zelniker a praticar o amor ao olhar para a floresta e a considerá-la sua família e seus ancestrais.